Servidores web

¿Qué son los servidores web y por qué son necesarios?

La industria del servicio web hosting se hace muy compleja para la mayoría de los webmasters, especialmente para aquellos que no están familiarizados con términos cruciales. Uno de los conceptos más básicos en Web hosting es el de “servidor”. Los servidores web son los que hacen posible el Web hosting, es decir, la posibilidad de alquilar un espacio en un servidor para almacenar los archivos de nuestro sitio. Si tienes dudas sobre qué es un servidor Web, y para qué sirve exactamente, entonces te recomiendo seguir leyendo. Imagínense a los servidores web como computadoras especialmente preparadas para estar prendidas las 24 horas, los 365 días del año.

El rol fundamental de un Servidor Web

La principal función de un servidor Web es almacenar los archivos de un sitio y emitirlos por Internet para poder ser visitado por los usuarios. Básicamente, un servidor Web es una gran computadora que guarda y transmite datos vía el sistema de redes llamado Internet. Cuando un usuario entra en una página de Internet, su navegador se comunica  con el servidor enviando y recibiendo datos que determinan qué es lo que ve en la pantalla. Por eso, decimos que los servidores Web están para almacenar y transmitir datos de un sitio según lo solicita el navegador de un visitante.

¿Cómo funcionan los servidores?

Básicamente, un servidor HTTP se encarga de enviar peticiones desde la conexión del cliente hasta el sistema que se encarga de administrar cada tipo de petición, de este modo se transmite la respuesta correspondiente de nuevo al cliente. El cliente Web (normalmente su navegador o una aplicación cliente) y el servidor Web utilizan el protocolo HTTP (Hyper Text Transfer Protocool) para comunicarse a través de una conexión TCP. Este protocolo puede entenderse como un sistema petición/respuesta como el típico cliente/servidor, pero que además puede correr sobre cualqueir tipo de red, como LANs o WANs.

Existe una larga lista de configuraciones para estos tipos de servidores que pueden soportar múltiples herramientas: CGI (Common Gateway Interface) para correr programas CGI, conexión proxy, conexiones seguras, bases de datos, sistemas de scripts como Perl, plug-ins para aplicaciones Web para servidores, como Tomcat y WebSphere, que permiten ejecutar aplicaciones Web Java.

En resumen, el funcionamiento es muy sencillo. Cuando introducimos una URL válida en nuestro navegador, la petición de conexión se envía al Servidor Web (como por ejemplo Apache) para administrar la petición. A partir de aquí, el servidor Web Apache retorna la página inicial del dominio correspondiente

Cada servidor Web, y cada computadora conectada a Internet, posee asignada una dirección de IP única, irrepetible, que lo identifica en la red, incluyendo tu móvil o la PC que tienes en tu casa. La dirección de IP puede pensarse como los datos del remitente en una carta postal. Cuando deseas ver un sitio Web, tu móvil, PC o tableta envía un pedido desde tu dirección de IP hacia la dirección IP del servidor que aloja los archivos del sitio en cuestión. Entonces, el servidor Web responde devolviendo los datos a la dirección IP solicitante. Esto es lo que pasa todo el tiempo que estamos navegando un sitio en Internet.

LOS SERVIDORES WEB MAS UTILIZADOS

APACHE

El servidor Apache  es un servidor web HTTP de código abierto, para plataformas Unix (BSD, GNU/Linux, etc.), Microsoft Windows, Macintosh y otras. Su nombre se debe a que alguien quería que tuviese la connotación de algo que es firme y enérgico pero no agresivo, por ello se tomó el nombre de la última tribu Apache.

El servidor Apache es desarrollado y mantenido por una comunidad de usuarios bajo la supervisión de la Apache Software Foundation dentro del proyecto HTTP Server (httpd).

Presenta entre otras características altamente configurables, bases de datos de autenticación y negociado de contenido, pero fue criticado por la falta de una interfaz gráfica que ayude en su configuración.

Desde 1996, es el servidor HTTP más usado. Jugó un papel fundamental en el desarrollo fundamental de la World Wide Web y alcanzó su máxima cuota de mercado en 2005 siendo el servidor empleado en el 70% de los sitios web en el mundo, sin embargo ha sufrido un descenso en su cuota de mercado en los últimos años. En 2009 se convirtió en el primer servidor web que alojó más de 100 millones de sitios web.

La mayoría de las vulnerabilidades de la seguridad descubiertas y resueltas tan sólo pueden ser aprovechadas por usuarios locales y no remotamente. Sin embargo, algunas se pueden accionar remotamente en ciertas situaciones, o explotar por los usuarios locales malévolos en las disposiciones de recibimiento compartidas que utilizan PHP como módulo de Apache.

NGINX

Es un servidor web/proxy inverso ligero de alto rendimiento y un proxy para protocolos de correo electrónico (IMAP/POP3).

Es software libre y de código abierto, licenciado bajo la Licencia BSD simplificada; también existe una versión comercial distribuida bajo el nombre de nginx plus. Es multiplataforma, por lo que corre en sistemas tipo Unix (GNU/Linux, BSD, Solaris, Mac OS X, etc.) y Windows.

El sistema es usado por una larga lista de sitios web conocidos. Entre ellos se encuentran: WordPress, Netflix, Hulu, GitHub, Ohloh, SourceForge, TorrentReactor y partes de Facebook (como el servidor de descarga de archivos zip pesados).

MICROSOFT IIS

Internet Information Services o IIS es un servidor web y un conjunto de servicios para el sistema operativo Microsoft Windows. Originalmente era parte del Option Pack para Windows NT. Luego fue integrado en otros sistemas operativos de Microsoft destinados a ofrecer servicios, como Windows 2000 o Windows Server 2003. Windows XP Profesional incluye una versión limitada de IIS. Los servicios que ofrece son: FTP, SMTP, NNTP y HTTP/HTTPS.

Este servicio convierte a un PC en un servidor web para Internet o una intranet, es decir que en los ordenadores que tienen este servicio instalado se pueden publicar páginas web tanto local como remotamente.

Se basa en varios módulos que le dan capacidad para procesar distintos tipos de páginas. Por ejemplo, Microsoft incluye los de Active Server Pages (ASP) y ASP.NET. También pueden ser incluidos los de otros fabricantes, como PHP o Perl.

GOOGLE WEB SERVER

El cuarto más utilizado, conocido como GWS, es una gran incógnita. Google Web Server (GWS) es el nombre del servidor web que utiliza Google en sus infraestructuras y servidores.

Google es intencionadamente vago acerca de GWS, simplemente se limitó a decir que es un servidor personalizado de desarrollo propio que se ejecuta en sistemas UNIX como GNU/Linux.

Adicionalmente existen especulaciones sobre que GWS es una versión modificada y adaptada de Apache HTTP Server que Google utiliza para su propia explotación.

¿Qué es cPanel?

Cuando contratas un hosting, la compañía te da total libertad para administrar tu cuenta, puedes decidir qué CMS instalar (por ejemplo si quieres usar WordPress,. Joomla, Drupal…), esto sería dificil si tienes que hacerlo desde cero, pero para esto está cPanel.

Puede parecer intimidante ya que hay muchísimas opciones, la buena noticia es que en principio si estás diseñando una página web básica, sólo debes instalar tu WordPress, realizar copias de seguridad de vez en cuando y listo.

Existen otros paneles de administración como vDesk y phpMyAdmin que tienen buenas funcionalidades pero no son tan populares como cPanel, esto se traduce en que aunque pueden hacer lo mismo, no encontrarás tanta ayuda o tutoriales online como para cPanel.

Todos estos paneles de control son exclusivos para Linux, como te puedes imaginar casi todos los hostings tienen servidores Linux, de hecho es muy dificil encontrar alojamiento web en servidores Windows, las compañías grandes suelen tener algunos servidores Windows, pero en las pequeñas y medianas no lo encontrarás.

Empresas de hosting que usan cPanel

Para que te hagas una idea de lo popular que es aquí tienes una lista de algunas compañías que incluyen cPanel en el precio de su hosting, como verás son la gran mayoría y seguro que te suenan muchas de ellas:

• ·         Godaddy, la mayor compañía de hosting compartido.
• ·         Bluehost, creo que no hace falta presentarla.
• ·         Siteground (ahora también en español).
• ·         A2Hosting, velocidad extrema con discos SSD.
• ·         Liquidweb, especializada en Servidores dedicados y VPS.
• ·         Webempresa, la compañía favorita para hosting en España.

La gran ventaja de que este panel de control esté tan extendido es que hace que las migraciones entre compañías sean muy fáciles, por lo que siempre puedes encontrar los mejores precios para tu hosting. De hecho, muchas de ellas como Siteground, A2Hosting o Webempresa migrarán tu web gratis si vienes de un hosting con cPanel.

¿Qué se puede hacer con cPanel?

Vamos a ver de forma detallada todo lo que puedes hacer con cPanel, puedes controlar muchísimas cosas pero solo vamos a hablar de lo básico que necesitas para administrar tu web sin hacer virguerías, es un panel de administración muy potente que te permite manejar todo en tu web, pero para los que no son usuarios avanzados con las acciones básicas es suficiente.

Instalador de Aplicaciones

Te permite instalar fácilmente aplicaciones (symple scrypts) que se pueden agregar a tu web.

• ·         Instalar CMS (Content Management System): WordPress, Joomla, Drupal…
• ·         Aplicaciones para comercio electrónico: Magento, Prestashop, OpenCart…
• ·         Software para comunidades (foros, chats): phpBB, myBB, phpFreeChat…

Todo esto lo puedes hacer con un solo clic, solo tienes que escoger el dominio donde quieres aplicar la instalación e instalar el CMS que quieras en ese dominio, en unos minutos ya estará todo preparado para que edites el contenido de tu web.

Herramientas de Administración

• Dominios: En la sección de dominios de cPanel, puede configurar nuevos dominios en su cuenta, configurar dominios aparcados, crear subdominios, redirecciones de configuración…
• Administración de archivos: En la sección de archivos de cPanel, puede hacer copias de seguridad de tu cuenta de cpanel (backups), acceder / modificar archivos almacenados en su cuenta, revisar el uso del disco y crear / administrar cuentas FTP.
• Bases de datos: Aquí puedes crear nuevas bases de datos, configurar el acceso remoto a MySQL, acceder a las bases de datos utilizando.
• Correo electrónico: Dentro de cPanel puede crear nuevas cuentas de correo electrónico, ver / modificar sus cuentas existentes, modificar los registros MX, cambiar contraseñas de correo electrónico, configurar cuotas de buzón de correo y mucho más.
• Seguridad: Se pueden comprar e instalar certificados SSL, bloquear IPs…

Estadísticas y uso

En el menú principal de cPanel a la derecha aparecen las estadísticas que indican el uso de CPU, Ram, número de procesos y uso de disco duro. Desde el panel de control se pueden acceder a muchas más métricas como el número de visitantes, ancho de banda, conexiones simultáneas…Esto es para hacerte una idea del uso de los recursos que estás utilizando en tu alojamiento web, cuando veas que tienes muchas visitas y que tienes picos de CPU y Ram, debes moverte a un plan superior para que tu página no se ralentice o para que tu compañía de hosting no te bloquee por exceso de usuarios. (Sí, si te pasas de recursos pueden bloquear tu cuenta).

¿Cuanto cuesta cPanel?

Cuando tienes un hosting compartido cPanel es gratuito, está incluido en el precio del hosting, ¡menos mal! porque resulta que si quieres comprar una licencia de cPanel por tu cuenta el mínimo que vas a pagar son 15$/mes.

Generalmente también es gratuito en VPS administrados y Servidores Dedicados administrados, si contratas un VPS o un servidor no administrado seguro que no lo trae incluido.